森林的发生和发展时代，距今已有6亿年的历史，经历了裸蕨类草丛、小型森林和蕨类森林，最终发展到今天被子植物占主要地位的新生代森林。
我国疆域广阔，自然条件复杂，森林资源丰富，但是，森林自由生存的生态环境始终受到人类活动的干扰和侵害。在距今8000-7000年前原始农业出现时，森林的砍伐即已开始。随着农田的开垦、生活需求的增加以及不断发生的战乱和社会动荡，在我国目前的国土范围内，森林覆盖率从距今四五千年的60%下降到明末清初的12.5%。新中国成立后，我国森林资源得到一定的恢复，1973年到1998年开展的五次森林资源清查报告反映出我国的森林覆盖率从12.7%增加到16.55%，森林蓄积量从86.56亿立方米增加到112.67亿立方米。但是，目前我国人均森林面积和人均蓄积量仍在世界排名120位以后，并且与森林密切相关的生态问题近年表现十分突出，包括水土流失、土地沙化、江河断流、地质灾害频发、珍稀野生动植物栖息地环境恶化、生物多样性锐减等。
为了从根本上改变我国生态恶化的现状，增加森林资源及其质量，我国政府从1998年开始相继启动了天然林资源保护工程、退耕还林工程、京津风沙源治理工程、三北及长江流域等重点防护林建设工程、野生动植物保护及自然保护区建设工程、重点地区速生丰产林基地建设工程在内的六大林业重点工程，在较短的时间内使我国森林覆盖率提高到18%，其对我国生态建设的长期影响将不断体现。
WWF北京办事处林业项目结合国家重点林业工程，在长江上游岷山地区以及东北和内蒙古地区开展了大熊猫和东北虎栖息地森林保护和恢复项目，向国内介绍并引进了最新的景观保护理念和方法，通过建立保护区、提高保护区管理有效性，及探索社区和企业参与的共管机制，使呈现破碎化的栖息地得到连接和恢复。同时，为了提高我国森林资源的质量和可持续利用，把森林认证和产销监管链认证引入中国，协助政府有关部门制定相关的国内标准，帮助森林经营单位提高管理水平和对森林资源的可持续利用。为了减少中国进口木材需求增长对南美、东南亚等天然林丰富地区可能产生的不利影响，WWF北京办事处成立了中国森林贸易网络（CFTN）, 鼓励在中国（包括香港和台湾）的从事木材贸易和生产的厂商，通过加盟全球森林贸易网络组织，促进合法采伐和贸易，推动可持续森林经营和可信赖的森林认证。与此相关的大豆和棕榈油圆桌会议（RSPO）也是林业项目的工作重点，旨在鼓励有影响力的厂商通过参加圆桌会议承诺促进有利于森林土地可持续发展的经营。